«Сегодня снова будет тихий день», - подумала я, едва открыв глаза. Странно, что такая мысль пришла мне в голову сразу при пробуждении, ведь обычно я думаю совсем о другом – к примеру, о погоде за окном или о том, как здорово будет выпить камры, или о том, как там поживают мои братья, которые недавно обещали заглянуть, или о сэре Максе, который не так давно наступил мне на сердце – мне! Я была уверена, что никогда не испытаю нежных чувств к кому-либо, но нет – даже приворотное зелье использовала в корыстных целях, едва при этом не убив несчастного… вернее, все-таки немножко убив, но сэр Джуффин Халли – великий колдун. Я была ему благодарна – и уже не только за то, что избавил Мир от моего дражайшего папочки. Впрочем, вернемся к насущному. «Тихий день». В последнее время все мои дни были на удивление тихими. Не много, но достаточно для уютного трактира посетителей, никаких треволнений, сэр Макс под боком и, конечно, его прелестные коты, в честь которых трактир и был назван. Так что мысль о «тихом дне» была скорее печальной. Не то чтобы я жаждала приключений, но, согласитесь, если жизнь вокруг тебя напоминает болото, то ты рискуешь в этом болоте и завязнуть, хорошенько так, по самые уши. Если бы я могла удаляться от Сердца Мира, то непременно отправилась бы в путешествие –да хоть в Шиншийский Халифат, о котором недавно рассказывал мне сэр Кофа. Увы, мне оставалось только вежливо подливать ему камры и мысленно вздыхать, что я не увижу всей красоты Мира, в котором появилась на свет.

Спустившись в трактир после процедуры омовения, я приступила к своим ежедневным обязанностям: открыла трактир, поставила на жаровню камру и удобно устроилась за барной стойкой. Вскоре начали появляться первые посетители. Спустя часа два в «Армстронге и Элле» уже собралась довольно теплая компания из двух влюбленных за столиком у окна и одного словоохотливого старичка, устроившегося у моей барной стойки и рассказывающего что-то о Смутных Временах. Я слушала внимательно, так как рассказчик был довольно неплох, но когда старик принялся упоминать Лойсо, на все лады его ругая, я перестала слушать, лишь вежливо поддакивая в нужных местах. Дети не отвечают за грехи отцов, но мне уж точно не нравилось быть в таком близком родстве с подобным человеком.

И тут появился он. На вид – обычный горожанин, но в трактир он вошел явно неровной походкой, по пути снося полой лоохи приборы со стола влюбленных и покрывая стол отборной руганью. Девушка завизжала, ее спутник вскочил, сжимая кулаки, а я почти восторженно подумала, что день не будет тихим.

Впрочем, восторг тут же сошел на нет, потому что такой буйный посетитель – та еще проблема. Я не знала, пьян он или безумен, с моего места за стойкой бара было не учуять, а приближаться я не решалась. Тем временем гость снова начал громко и витиевато ругаться в адрес всех, кто находился в трактире, и явно собирался осуществить свои намерения и натянуть кому-то глаз на весьма пикантную часть тела, как он выразился в потоке брани.

Я не боялась за себя. Я боялась за посетителей своего трактира: старичок, юная леди и ее спутник, совсем зеленый юноша, оба – почти подростки. Нужно было послать зов в полицию, но я машинально отправила оный Максу:

«Макс! У меня тут ЧП! Кажется, я сама не справлюсь», - я знала, что он не в ладах с Безмолвной Речью, но, повторюсь, зов отправился полностью автоматически. А что, есть в этом что-то… привлекательное. Леди в беде и спасающий ее рыцарь… тьфу ты, Смерть на Королевской Службе. Я не сомневалась, что Макс тут же примчится.

Я испугалась вовсе не ругани. Тут можно было просто послать зов в полицию, и господина увели бы довольно быстро. Но в нем что-то было явно не так. Очень не так. Может, я и не сотрудник Тайного Сыска, а всего лишь наваждение, но наваждение не абы кого, а самого известного из Мятежных Магистров, не к ночи его имя будет упомянуто, и поэтому чувствовать неприятности могла и еще как.

Успокоить человека самостоятельно я тоже могла, но мне мешал дедушка, который перестал рассказывать о Смутных Временах и смотрел на меня с таким ужасом, что мне показалось – побеги я разбираться, вцепится в мое лоохи и запричитает, мол, куда ты, девочка, он же тебя одним пальцем…

Да и, если честно, веяло от незнакомца чем-то таким… страшным. Чужеродным. Как будто не из этого Мира. Уж не знаю, что на то повлияло, но останавливать его я не решилась.

Макс, конечно, страха при виде ругающегося человека не почувствовал. А вот я ощутила себя глупой, потому что посмотрела на ситуацию его глазами: ну мужик, ну разоряется тут на все лады, ну и что? ЧП это точно не назовешь.

Но когда Макс щелкнул его по лбу, бессовестный гражданин вместо того, чтобы успокоиться, сначала потерял сознание, а через пару секунд вполне благополучно умер.

Мои посетители как будто испарились из трактира – явно испугались вида Смерти на Королевской Службе еще больше, чем нарушителя спокойствия. Я вышла из-за барной стойки и печально посмотрела на мертвого человека, а потом на Макса. В случившемся точно не было его вины, но я уже видела, что он обвиняет себя.

Я послала зов, чтобы тело ликвидировали из моего трактира, - труп, знаете ли, не производит должного впечатления на клиентов, а сэру Джуффину будет интересно, - и приготовилась утешать своего кавалера, надеясь, что он не будет рыдать мне в лоохи, я же только на прошлой неделе его купила.

Я просто молча наблюдала. Не то чтобы мне не хотелось утешить Макса, но, если честно, я плохо представляла, как. Ну да, ну убил. Я к этому относилась гораздо проще. Конечно, я не убиваю людей, ни разу не убивала, но, наверное, наваждению, которое само-то не особо живое, принять чужую смерть легче. Я просто буднично размышляла о том, что хорошо, что крови от трупа нет, а то отмывать бы пришлось, и коротко кивнула полицейским, которые быстренько сцапали тело в пригоршню и молниеносно смылись сразу после того, как Макс расписался на табличке.

Я не понимала, чего он так убивается. Люди умирают каждый день, ответственности Макс за это не понесет, тем более, что действительно убивать не собирался, но… видимо, такие человеческие чувства мне были недоступны. В этом и проблема.

«Теххи, ты подумай», - внутренний голос призвал слишком зачерствевшую меня проникнуться ситуацией, - «у этого человека семья была, наверное. Жена там, дети. Они страдать будут».

Ага, конечно. Тут у каждого своя ситуация. Принеси мне кто-то письменное известие о гибели папочки – в обе щеки бы вестника расцеловала! Правда, на Мятежного Магистра этот дядя ну никак не был похож.

Как только полицейские очистили помещение, а Макс печально обрушился на табурет, я вернулась на свое место у стойки и принялась делать камру, чтобы как-то занять руки.

- Простейший фокус, - повторила я, соображая, что произошло не простое убийство, а что-то, связанное с магией, - точно, Макс, простейший фокус! И он должен был просто успокоиться, но он умер! Слушай, ты не виноват. Не вздумай с несчастным видом сморкаться в Мантию Смерти. Просто пошли зов своему начальнику, тут явно магия замешана.

Впрочем, зов Джуффину я тут же послала самостоятельно, зная, что у Макса с этим проблемы. Но…

«Ой, незабвенная, не до тебя!» - ответил Почтеннейший Начальник Тайного Сыска, - «прости, но совершенно не до того!»

«Но тут убийство!» - при случае я могла быть навязчивой.

«Твой папа вернулся?» - кажется, это Джуффин спрашивал ехидно.

«Ну что вы, конечно, нет!»

«Тогда сами разбирайтесь».

И… все. Больше я дозваться до него не могла.

- Макс, Джуффин не отвечает, - я позвала Ночное Лицо и даже подергала его за рукав лоохи, - сказал, чтобы мы разбирались сами и перестал отзываться!

Если честно, я рассердилась. Терпеть не могу, когда в мое личное пространство (а именно трактир) вторгаются всякие тайны и наваждения, если они не мои братья. Тем более, терпеть не могу лицезреть человека, который наступил мне на сердце, таким несчастным.

Я решительно вручила Максу кружку камры и скрестила руки на груди.

- Так, что мы имеем? Странного агрессивного незнакомца, который умер от простого фокуса, который должен был его протрезвить. Еще имеем мое предчувствие. Как тебе известно, такими вещами, как предчувствия, здесь не разбрасываются, а я сразу почувствовала от этого дядьки что-то неладное. Грешные Магистры, надо было его сначала обыскать!

Я послала зов в полицию, чтобы узнать имя убитого, но внятного ответа не получила. Придется брать с собой Макса, как доказательство того, что я не просто так тут бегаю и своеобразный пропуск в полицию и Дом у Моста, и самой разобраться. Жаловалась на скуку? Получай развлечение.

- Допивай камру, - почти ласково сказала я Смерти на Королевской Службе, - пойдем распутывать, почему он так подло решил умереть. Тут явно неладное.

Я любила ездить на амобилере с Максом. Мне всегда нравилась та скорость, которую он развивал, и на некоторое время, наблюдая за проносящимися мимо видами Ехо, я успокоилась, говоря себе, что все будет хорошо. Проблема решаема. Джуффин прав – в конце концов, мой дражайший папочка не вернулся, а все остальное, наверное, не так уж и трагично. Так что я успокоилась, возвращая себе холодную голову, которая была мне так нужна, и когда Макс доехал до Управления, вышла из амобилера в почти хорошем настроении. Во всяком случае, это – приятная новизна, а я хотела чего-то нового.

Подумав это, я почувствовала себя жестокой. «Приятная новизна!» А человек-то умер. Даже если он был плохим, он все равно был живым человеком… Но я не чувствовала вину за подобные мысли. В конце концов, я сама была не совсем жива, а этот дядька мог и призраком стать. В таком случае ему повезло. Всю жизнь – точнее, существование – поддерживать себя в образе человека рядом с Сердцем Мира я не собиралась уж точно. Если бы не Макс, давно бы бросила это занятие и отправилась в незабываемое путешествие длиной в вечность.

Я посмотрела на печальную физиономию сэра Вершителя и на время передумала отправляться странствовать. Вместо этого ободряюще погладила его по руке и вошла в морг следом; нас пропускали беспрекословно, мое присутствие даже не подвергалось сомнению, никто не спросил, что я тут делаю, значит, взять с собой Макса было прекрасной идеей.

Пока он проверял труп на предмет магии, я стояла в стороне, но когда Макс закончил, резюмировав, что все в порядке, я отодвинула его плечом и принялась обыскивать труп. Что-то не давало мне покоя, но вот что? И я оказалась права – в кармане несправедливо усопшего я нащупала что-то вроде статуэтки. Достав ее, я рассмотрела штуковину ближе – женщина без рук, на лице нарисована ярость. Кажется, сделана из алебастра, но я не эксперт.

- Макс, смотри, - позвала я, - вот это. Это что-то странное! Мне кажется, от него исходит что-то плохое.

Я держала грешную статуэтку двумя пальцами, брезгуя взяться за нее всей ладонью. От прикосновения к ней меня слегка замутило, и поэтому я поспешила передать ее Максу.