Утро началось небывалым образом – я проснулся, во-первых, совершенно самостоятельно и, во-вторых, в бодром состоянии тела и духа, хотя проспал не так уж много – всего-то часов восемь. На улице было светло и, кажется, уже за полдень. Удивившись сим небывалым обстоятельствам, отправился приводить себя в порядок, а потом, прополоскав себя как минимум в половине бассейнов для омовения, спустился в гостиную.
Там творился форменный порядок: Джуффин с Базилио взирали на стол с партией в крак, Дримарондо что-то наставительно вещал внимательно слушающему его Нумминориху, а Мелифаро и Друппи почему-то бегали вокруг них – то ли друг за другом, то ли просто так. Даже сэр Кофа, который был в Мохнатом доме не так чтобы частым гостем, был занят – вдумчиво пережевывал какую-то снедь из одной из многочисленных мисок, коими был уставлен стол. Небывалый случай, чтобы он делал это столь сосредоточено с едой, находящейся за пределами трактира! Или просто еда была из «Обжоры Бунбы»?
- Неужели вы все-таки решили, что мой дом куда больше походит для дислокации Тайного сыска, чем Дом у моста? – восхищенно спросил я, наблюдая за этой душещипательной картиной.
- Вот еще! – тут же отозвался Мелифаро, на секунду тормозя, - чтобы мы променяли свое любимое здание на твою халупу? Ага, держи карман шире!
- Моя халупа, как ты выражаешься, вообще-то королевский замок! Ну или не королевский, а… царский? Владыческий? Я же Владыка народа Хенха как-никак! – ответил я почти машинально, роясь среди мисок на столе.
- В отставке! – ехидно напомнил Мелифаро, возобновляя свой бег под заливистый лай Друппи.
Я только плечами пожал; доказывать несомненные преимущества здания бывшей библиотеки перед Домом у моста я не стал – на мой взгляд, они были очевидны, при всей моей любви к нашему казенному помещению.
- Вы, что, уже все сожрали? И даже камры мне не оставили?! – воскликнул я, окончательно убедившись, что все миски, кроме Кофиной, оказались удручающе пустыми. И кувшины с камрой – тоже.
- Закажи еще, - флегматично ответил Мастер Кушающий-Слушающий, как называл его Мелифаро. Я завистливо покосился на его тарелку и решил, что лучше просто дойду до «Света Саллари» - благо недалеко. У меня была надежда, что там будет тише, чем в моем собственном доме в это утро. Или не утро, а день. Все-таки мои друзья, коллеги и домашние производят слишком много шума, когда собираются все вместе. На службе я вполне к этому готов, но сразу после пробуждения – пожалуй, нет, а то у меня и правда начинает возникать ощущение, что я и живу, и сплю, в Управлении Полного порядка. Только наших бравых полицейских для завершения картины мне не хватало.
Стоило только мне об этом подумать, как в гостиной материализовался Трикки Лай – то ли пришел Темным путем, то ли просто тихо зашел в дверь у меня за спиной – причем не один, а в компании Малдо Йоза и Иш, которая, на моей памяти покинула трактир и пришла в какое-то другой дом чуть ли не впервые в жизни. Я только головой покачал – кажется, еще немного, и даже Мохнатый дом окажется мал для всех тех людей, которые хотят меня навещать.
В итоге, все же пришлось слать зов в трактир и кормить всех присутствующих. Трикки, Малдо и Иш, только кинув мне слова приветствия, тут же включились в общий бардак, сделав его еще масштабнее и громче. Разумеется, я был рад их видеть, но именно сегодня их всех было как-то слишком много.
...Четверть часа спустя я сидел на белом песке пляжа Великого Средиземного моря, держа в одной руке сигарету, а в другой – дурацкий картонный стакан с кофе. Впрочем, сам кофе был вполне себе ничего – с привкусом грецких орехов и ванили. Я задумчиво курил, лениво созерцая безбрежный простор воды, и слушая тихий плеск волн и крики морских птиц. Я люблю своих друзей и обычно рад их видеть, но как же все-таки хорошо, что ходить собственным Темным путем из них умеют только трое...